Combien de calories par jour pour mon chien ? La méthode et les chiffres

Le besoin énergétique d'un chien dépend de son poids, son activité, sa stérilisation et son âge. La formule de référence, un tableau de 5 à 40 kg, les facteurs à appliquer, les cas du chiot, du senior et du chien en surpoids, et comment convertir des calories en gamelle.

Par Matthieu Tailliez, fondateur de HappyWouaf · mis à jour le 13 septembre 2026

La réponse courte

Un chien adulte, stérilisé, d'activité modérée a besoin d'environ 530 kcal par jour à 10 kg, 890 kcal à 20 kg et 1 210 kcal à 30 kg. Ces chiffres montent de 10 % s'il n'est pas stérilisé, de 15 à 30 % s'il est très actif, et baissent d'environ 10 % après l'âge senior. Un chiot en pleine croissance peut avoir besoin de deux à trois fois plus qu'un adulte du même poids. Tout le reste de cet article explique d'où viennent ces nombres, pour que tu puisses les ajuster à ton chien.

Étape 1 : le métabolisme de repos

Tout part du métabolisme de repos, ou RER (resting energy requirement) : l'énergie qu'un chien dépense allongé, à température confortable, pour respirer, digérer et maintenir sa température. La formule de référence, adoptée par le NRC (National Research Council) et reprise par la FEDIAF, est : RER = 70 × (poids en kg)^0,75. L'exposant 0,75 est important : il signifie que le besoin ne croît pas proportionnellement au poids. Un chien deux fois plus lourd n'a pas besoin de deux fois plus de calories, mais d'environ 1,7 fois plus. C'est pour ça que les petits chiens mangent beaucoup par rapport à leur poids, et les grands relativement peu.

Poids	Métabolisme de repos (RER)	Besoin quotidien, adulte stérilisé modéré
5 kg	234 kcal	316 kcal
10 kg	394 kcal	531 kcal
15 kg	533 kcal	720 kcal
20 kg	662 kcal	894 kcal
25 kg	783 kcal	1 057 kcal
30 kg	897 kcal	1 211 kcal
40 kg	1 113 kcal	1 503 kcal

Étape 2 : le facteur d'activité

On multiplie ensuite le RER par un facteur qui traduit le mode de vie. Les tables vétérinaires donnent des fourchettes ; HappyWouaf utilise quatre paliers, puis retire 0,1 par prudence, parce que les facteurs publiés datent d'une époque où les chiens de compagnie bougeaient plus qu'aujourd'hui et que le surpoids touche désormais près d'un chien sur deux :

Activité	Description	Facteur
Peu actif	Moins de 30 min de sortie par jour, une seule petite promenade	1,4
Modéré	Environ 1 h par jour, deux sorties	1,6
Actif	2 h et plus, balades longues et jeux	1,8
Sportif	3 h et plus, canicross, chien de travail	2,0

Pour un chien de 20 kg (RER 662 kcal), cela donne 761 kcal s'il est peu actif, 894 s'il est modéré, 1 026 s'il est actif et 1 159 s'il est sportif, avec la correction de stérilisation décrite ci-dessous. Le choix du palier est la principale source d'erreur : la plupart des maîtres surestiment l'activité de leur chien. Une heure de promenade en laisse n'est pas « actif », c'est « modéré ».

Étape 3 : la stérilisation

La stérilisation abaisse le métabolisme de 20 à 30 % et augmente l'appétit, ce qui explique la prise de poids fréquente dans les mois qui suivent. HappyWouaf retire 0,15 au facteur d'activité pour un chien stérilisé. Concrètement, un chien de 20 kg d'activité modérée a besoin de 894 kcal s'il est stérilisé et de 993 kcal s'il ne l'est pas, soit 11 % d'écart. Sur un mois, ce sont 3 000 kcal, l'équivalent de trois jours de ration : nourrir un chien stérilisé comme un chien entier, c'est le programmer pour prendre un kilo tous les deux ou trois mois.

Le cas du chiot

Un chiot ne se calcule pas comme un adulte. Son besoin dépend du pourcentage de son poids adulte déjà atteint : loin de la taille adulte, on compte trois fois le métabolisme de repos ; vers la moitié de la croissance, 2,5 fois ; sur la fin, 2 fois. HappyWouaf interpole entre ces paliers pour éviter les marches brutales, et tient compte modérément de l'activité. Exemple : un chiot de 8 kg, quatre mois, qui pèsera 25 kg adulte, a besoin d'environ 970 kcal par jour, plus qu'un adulte de 20 kg. Ce besoin est recalculé à chaque pesée, et les pesées sont fréquentes : un chiot de grande race prend un à deux kilos par mois. Une ration figée pendant trois mois est forcément fausse pendant deux d'entre eux.

Le cas du senior

Le seuil senior dépend du gabarit : vers 9 ans pour un petit chien, 7 ans pour un chien moyen ou grand (25 kg et plus), 6 ans pour un géant (40 kg et plus). Passé ce seuil, le métabolisme et l'activité baissent, et HappyWouaf réduit le besoin d'environ 10 %. Un chien de 20 kg stérilisé modéré passe ainsi de 894 kcal à environ 804 kcal par jour. Attention toutefois : un senior qui perd du poids et du muscle a le problème inverse, et il faut alors remonter la ration et surtout sa part de protéines. L'âge est un repère, la silhouette est le juge.

Le cas du chien en surpoids

Un chien au-dessus de son poids idéal ne doit pas être nourri pour le poids qu'il fait, mais vers celui qu'il devrait faire. HappyWouaf calcule alors un déficit maîtrisé, en plafonnant la base de calcul à 25 % au-dessus du poids cible pour les forts surpoids : un chien de 40 kg qui devrait en peser 30 est nourri comme un chien de 37 kg au maximum, et sa ration baisse au fil des pesées. L'objectif est une perte d'environ 1 % du poids par semaine, jamais plus : maigrir trop vite fait fondre le muscle, pas la graisse, et un chien affamé finit par manger n'importe quoi.

Convertir les calories en gamelle

Des kcal ne se versent pas dans une gamelle. Ce qui compte, c'est la densité énergétique de ce que tu donnes :

Aliment	Densité	Pour 894 kcal (chien de 20 kg)
Croquettes standard	≈ 360 kcal / 100 g	≈ 250 g
Ration maison (formule Maison)	≈ 135 kcal / 100 g	≈ 655 g (271 g poulet, 192 g riz, 179 g carotte, 14 g huile)
Ration maison, jour œuf-patate douce-courgette	≈ 95 kcal / 100 g	≈ 940 g
Pâtée en boîte	≈ 90 à 110 kcal / 100 g	≈ 850 g

Une ration maison pèse donc deux et demie à trois fois plus lourd que la ration de croquettes équivalente, parce qu'elle contient de l'eau. C'est normal, c'est même un avantage pour l'hydratation et la satiété. Mais cela explique pourquoi on ne peut pas remplacer « 250 g de croquettes » par « 250 g de poulet et de riz » : le chien recevrait trois fois moins de calories.

Vérifier sur le chien, pas sur la calculette

Aucune formule ne remplace l'observation. Trois repères simples :

Les côtes : on doit les sentir facilement sous la main sans les voir, comme le dos de la main. Si on les voit, il est trop maigre ; si on doit appuyer pour les sentir, il est trop gros.
La taille : vue du dessus, elle doit être marquée derrière les côtes ; de profil, le ventre remonte vers l'arrière.
La balance : une pesée par mois pour un adulte, tous les quinze jours pour un chiot ou un chien en régime. Un écart de plus de 3 % d'un mois sur l'autre justifie d'ajuster la ration de 10 %.

C'est pour cela que le programme HappyWouaf recalcule le besoin à chaque pesée enregistrée et propose de noter la silhouette : la formule donne le point de départ, ton chien donne la correction.

Les races, un repère et non une règle

Le poids adulte attendu d'une race sert surtout au calcul du chiot (il fixe le pourcentage de croissance atteint) et au seuil senior. Pour un adulte, c'est le poids réel qui compte, pas la race : un labrador de 28 kg et un beauceron de 28 kg ont le même métabolisme de repos. Certaines races ont toutefois une tendance connue à l'embonpoint (labrador, golden, beagle, cocker, cavalier king charles, teckel) : pour elles, le palier d'activité mérite d'être choisi avec prudence, et la pesée mensuelle est non négociable.

Questions fréquentes

Combien de calories pour un chien de 10 kg ?

Environ 530 kcal par jour pour un adulte stérilisé d'activité modérée, 590 s'il n'est pas stérilisé, 450 s'il est peu actif, 620 s'il est actif. Soit environ 150 g de croquettes standard ou 390 g de ration maison.

Et pour un chien de 30 kg ?

Environ 1 210 kcal par jour pour un adulte stérilisé modéré, 1 345 s'il n'est pas stérilisé, jusqu'à 1 570 pour un chien sportif. Soit 335 g de croquettes ou près de 900 g de ration maison.

Mon chien a faim tout le temps, dois-je augmenter ?

Pas forcément. Un chien stérilisé a souvent faim avec une ration pourtant juste. Vérifie d'abord la silhouette et la courbe de poids : si elles sont bonnes, ajoute du volume sans calories (légumes verts cuits, courgette, haricots verts, jusqu'à 15 g par kilo de chien) plutôt que des calories.

Les calories d'une friandise comptent-elles ?

Oui, et beaucoup : les friandises ne devraient pas dépasser 10 % de l'apport quotidien, soit 90 kcal pour un chien de 20 kg, l'équivalent de trois biscuits du commerce. Au-delà, retire l'équivalent de la ration.

Mis à jour le 13 septembre 2026